Nejnovější projekt HBO Max, The Staircase, je hvězdně obsazenou dramatizací fascinujícího skutečného příběhu, který v roce 2004 proslavil stejnojmenný francouzský dokument Jean-Xavier de Lestrade, který je možné zhlédnout na Netflix .
Zcela nová minisérie zkoumá tragickou smrt Kathleen Peterson v roce 2001 (zde hraje Nominace na Oscara Toni Collette ) a následný trestní proces – s romanopiscem a místním politikem Michaelem Petersonem (Colin Firth) obviněným z vraždy poté, co byla jeho manželka Kathleen nalezena mrtvá na úpatí schodiště v jejich domě v Severní Karolíně.
Přiznal se k obvinění „nevinen“ a dodnes trvá na tom, že nebyl vůbec spojen s Kathleeninou smrtí, která začala soudní bitvu trvající 16 let.
Co tedy víme o případu vraždy? Zde je úplný rozpis skutečného příběhu, který inspiroval dramatický seriál HBO Max The Staircase, který je k dispozici na Sky Atlantic a NOW ve Spojeném království.
Je Schodiště podle skutečného příběhu?
Netflix Schodiště
V časných ranních hodinách 9. prosince 2001 našel Michael Peterson svou manželku Kathleen na dně schodů v jejich rodinném domě v Severní Karolíně.
Zavolal záchrannou službu a řekl, že je stále naživu, a prosil je, aby dorazili s největší naléhavostí, ale zavolal zpět krátce poté, co oznámil, že přestala dýchat.
Než dorazili záchranáři, Kathleen zemřela a povaha jejích zranění vedla durhamskou policii k tomu, aby schodiště považovala za místo činu.
Michael tvrdil, že byl v době Kathleenina pádu na zahradě u bazénu, takže nemohl slyšet její boj ani neměl nic společného s tragickým incidentem.
Úřady však tento příběh zpochybnily a o dva měsíce později ho obvinily z vraždy, obvinění, ke kterému se přiznal, že není vinen, čímž začal dlouhý boj u soudu.
Počáteční poplatek
Schodiště Netflix
Soudní lékař, který provedl pitvu na Kathleen, byl znepokojen několika nálezy, z nichž nejpozoruhodnější byly hluboké tržné rány na hlavě, které neodpovídaly typickému pádu ze schodů.
Kromě toho bylo zjištěno, že její obsah alkoholu v krvi v době smrti byl dostatečně nízký, aby prošla dechovou zkouškou, což znamenalo, že smrt nemohla být zcela připsána opileckému klopýtnutí.
Mezitím se také objevily pochybnosti o Michaelově úvodním volání 911, kde tvrdil, že Kathleen stále dýchá, protože krev na místě byla po příjezdu záchranářů většinou suchá – což naznačuje, že k pádu došlo před nějakou dobou.
Obžaloba tvrdila, že rozstřikovaný vzor na schodech naznačoval, že Kathleen byla něčím zasažena, i když se jim nikdy nepodařilo najít údajnou vražednou zbraň.
Jejich původní teorie, že Michael použil krbový nástroj zvaný úder poke, byla vyvrácena, když byl předmět nalezen v garáži nepoškozený a bez stopy krve.
Obžaloba přesto těžce spočívala na výše zmíněných tržných ránách, přičemž soudní lékař v tomto případě rozhodl jako příčinu smrti o zabití.
Další smrt na schodech
Další komplikací bylo odhalení, že v době, kdy před mnoha lety žila v Německu, byla na dně jejího vlastního schodiště nalezena mrtvá také jedna z Petersonových blízkých přátel.
V té době se předpokládalo, že Elizabeth Ratliffová – jejíž dvě dcery se stal Michael zákonným opatrovníkem – utrpěla mrtvici na schodech, ale když bylo její tělo po smrti Kathleen exhumováno, vyšetřovatel to označil za další vraždu.
To se stalo dalším klíčovým bodem jednání v soudní síni, přičemž NBC popsala diskusi o případu Ratliff jako „miniproces v rámci soudního procesu“, ačkoli Michaelova obhajoba tvrdila, že nejde o nic jiného než o tragickou náhodu.
Zatímco podrobnosti vztahující se k Elizabethině smrti byly poněkud mlhavé kvůli její historické povaze a minimálním záznamům podaným v té době, obžaloba byla připravena spekulovat o potenciálním motivu v případě Kathleen.
Michaelova sexualita
Po Kathleenově smrti úřady prozkoumaly Michaelův počítač a nalezly na pevném disku 2000 pornografických snímků mužů, kromě korespondence s mužským prostitutem, se kterým diskutoval o setkání.
Podle sexuálního pracovníka Brada k napojení nikdy nedošlo, ale samotný rozhovor stačil na to, aby obžaloba argumentovala, že manželství Michaela a Kathleen nemuselo být tak spokojené, jak se navenek zdálo.
Obhajoba proti těmto tvrzením zasáhla a tvrdila, že Kathleen si byla plně vědoma bisexuality svého manžela, přičemž jeho bratr Bill uvedl, že to nebylo něco, o čem by byl od jejich dospívání nějak zvlášť soukromý.
Skutečnost, že telefonní účet pro domácnost, který byl na Kathleenino jméno, ukazoval hovory na Bradovo číslo, naznačoval, že to není žádné tajemství, zatímco sám mužský prostitut mluvil o velké chvále, kterou Michael své ženě při jejich vzájemném styku dával.
Případ obrany
Schodiště Netflix
Kromě toho, že obhájce David Rudolf zdůraznil sílu vztahu Michaela a Kathleen (a tedy nedostatek motivu), přizval vlastního experta, aby provedl analýzu scény schodiště.
Neuropatolog Dr. Jan Leestma tvrdil, že Kathleenina zranění mohla utrpět náhodným pádem, a poznamenal, že chybějící zlomeniny lebky a kostí nebyly v souladu s bitím.
Mezitím soudní lékař Dr. Henry Lee vypověděl, že neobvyklý výstřik mohl být způsoben tím, že Kathleen vykašlávala krev, spíše než aby byla udeřena, jak tvrdila obžaloba.
Rudolf také zpochybnil práci policie a tvrdil, že místo činu nebylo po příjezdu úřadů řádně ohraničeno.
Když té osudné noci dorazil Michaelův syn Todd, aby utěšil svého otce, bylo mu dovoleno vstoupit do kuchyně pro sodovku, přestože na sobě nesl krev, která byla přenesena od jeho otce.
Jeho obhajobě pomohla i skutečnost, že většina Michaelovy rodiny stála po celou dobu procesu při něm – včetně synů Claytona a Todda, bratra Billa a Ratliffových dcer Margaret a Martha – s odkazem na lásku mezi ním a Kathleen.
Kathleenina biologická dcera Caitlin Atwater a sestra Candace Hunt Zamperini se postavily na stranu obžaloby.
Nakonec byl Peterson shledán vinným v prvním procesu, ale to nebyl zdaleka konec příběhu.
Alfordova prosba
Obnovení procesu bylo nakonec nařízeno v roce 2011 poté, co bylo zjištěno, že analytik obžaloby podal zavádějící svědectví při prvním slyšení.
O šest let později Peterson a Rudolf předložili „Alfordovu žalobu“ o dobrovolném zabití, což obžalovanému umožňuje pokračovat v prohlašování své neviny a zároveň připustit, že proti nim existuje dostatek důkazů pro odsouzení.
To vedlo ke snížení trestu ve výši 86 měsíců vězení, které si Peterson odpykával již od roku 2003.
Teorie sovy
Protože Peterson dodnes tvrdí, že je nevinný, stále není jasné, co se přesně stalo Kathleen Peterson oné osudné noci v prosinci 2001.
Jedna z teorií, která se objevila v roce 2009 a zaujala fantazii skutečných zločineckých fanoušků, je, že byla napadena sovou skrytou – běžným druhem v Durhamu v Severní Karolíně – s důkazy na místě činu podporujícími tuto myšlenku.
Rány na pokožce hlavy mohly být způsobeny ostrými sovími drápy, což by vysvětlovalo chybějící zlomeniny kostí, ačkoli odborníci se rozcházejí v názorech, zda pták mohl způsobit tak hluboké rány.
Kromě toho pitva našla jehličí přilepené na jedné z Kathleeniných rukou a tři malá pírka ve druhé, zachycená mezi prameny jejích vlastních vlasů.
Právník Lawrence Pollard označil důkazy za „přesvědčivé“, ale k ničemu nevedly.
Schodiště airs Thursdays on Sky Atlantic – sign up for Sky TV here . You can also stream episodes on NOW. Check out more of our Drama coverage or visit our TV Guide to see what's on tonight.
Poslední vydání časopisu je nyní v prodeji – předplaťte si ho a získejte dalších 12 čísel pouze za 1 £. Pro více informací od největších televizních hvězd si poslechněte podcast Bargelheuser.de s Jane Garvey.
