Osmnáct let po posledním představení Coupling – devět a půl měsíce 4. série – odvysílaném na BBC Two, dorazí oceněný sitcom z pera Stevena Moffata na streamování s laskavým svolením BritBox, přičemž všech 28 epizod má přistát na platformě 20. ledna. Sám Moffat přiznává, že je zvědavý, jak to obstojí, protože naposledy sledoval kompletní epizodu „před více než deseti lety“.
„Nemyslím si, že jsem ten pořad sledoval od té doby, co vyšlo, pravděpodobně,“ říká Bargelheuser.de . „Nevím konkrétně proč, ale ve skutečnosti se nedívám na staré pořady. Teda, vůbec mi nechybí sentiment ani nostalgie. Ale jakmile jsou hotové, už je prostě nesleduju. Nevím, že jsem sledoval celý Press Gang od doby, kdy jsem dělal komentáře na DVD s Julií [Sawalhou], což bylo předtím, než jsem natočil Doctora Who [v roce 2009].“
Seriál, který prozkoumával přátelství, životy s randěním a sexuální neštěstí šesti přátel kolem třicátých let, byl alespoň částečně založen na Moffatově vlastním životě a raných fázích jeho vztahu s televizní producentkou Sue Vertue (nyní jeho manželkou) – vzpomíná, jak jí to poprvé nabídl po 'opilém obědě' s přítelem. Objevil jsem se v kanceláři Sue, která byla v té době v Tiger Aspect, trochu horší na nošení, a napsal jsem slovo Spojka na kus papíru nebo obálku nebo tak něco - a řekl jsem jí: Připomeň mi, abych o tom promluvil později.
Udělala to a Moffat později představil svůj koncept komediálního seriálu o raných fázích randění, kdy si ‚hrajete na pár‘, ale nemůžete úplně setřást myšlenku být single. „Je to hraní rolí. Ty vlastně nevíš, co děláš. Opravdu jen říkáte: 'Podívejte se na to, jsme tak dospělí – objevujeme spolu místa, posíláme společná vánoční přání...'
„Připadá mi to jako příšerný skřivan, na rozdíl od toho, čím se stane později. Později to bude mnohem lepší. Ale víš, opravdu to není ten samý život, jaký vedeš o pár let později, až budeš mít děti a opravdu se spojíš.“
Moffat, který se popisoval jako „nervózní introvert“, také horlivě prozkoumal to, co nazývá „teror“ randění, přičemž jeho smíšené pocity v této věci byly ztělesněny v hlavních postavách Couplinga. „Nikdy jsem o nich ani nepřemýšlel jako o skupině přátel, myslel jsem je jen jako různé části mého mozku – zvláště ty tři chlapce. Je to ten brutálně sebevědomý, kdo chce soulož [Patrick, jak ho hraje Ben Miles], ten absolutně vyděšený, který také chce soulož, ale nemůže překonat svůj vlastní teror [oblíbený fanoušek Jeff, kterého hraje Richard Coyle] a vyjednávání uprostřed těchto dvou impulsů, kterým byl Steve [hraje Jack Davenport].
Tehdy Moffat říká, že nebyl vůbec nervózní z toho, že vytáhne ze svého vlastního života a zkušeností a přenese to všechno na obrazovku. „Nejspíš bych teď byl, ale byla to méně cenzurní doba. Takže ne, byl jsem z toho docela veselý. Chci také říct, že není nic jako schování na očích. Víte, novináři se nás v době, kdy jsme to natáčeli, ptali: 'Je některá z postav založena na vás a Sue?' a řekl jsem: 'No, podíval ses na jména?' – byli by opravdu ohromeni, nevšimli si, že dva hlavní hrdinové mají naše jména a skutečně bydlí v našem domě, protože místo, kde jsme měli Steveův byt, byl v té době vlastně náš dům.“
Ačkoli postavy, které hrají Jack Davenport a Sarah Alexander, skutečně převzaly svá křestní jména od Moffata a Vertue, trvá na tom, že pojmenování první postavy „Steven Taylor“ ve skutečnosti nebylo kývnutím na stejnojmenného společníka Doctora Who, kterého hrál Peter Purves. Místo toho to bylo kývnutí na předchozí Moffatův sitcom BBC Joking Apart, který byl opět semi-autobiografický a představoval postavu Roberta Bathursta Marka Taylora jako jeho náhradníka. „Jen jsem si myslel, že ze [Steva] udělám neznámého bratra tím, že mu dám stejné příjmení, a pak jsem si samozřejmě uvědomil, že to bylo jméno v Doctor Who. Ale víte, ve vší upřímnosti, to nikdo neví. Chci říct, pokud vůbec víte, že Peter Purves byl v Doctor Who, vsadím se, že skutečné lidské bytosti nevědí, jak se jeho postava jmenovala.“
Po boku Davenporta, Alexandra, Bena Milese a Richarda Coylea byly Kate Isitt jako Susanina neurotická nejlepší kamarádka Sally a Gina Bellman jako Stevova majetnická bývalá přítelkyně Jane. Ačkoli aspekty každé postavy byly původně založeny na Moffatových vlastních neurózách, říká, že vlastní osobnosti herců se rychle začaly promítat do jejich postav na obrazovce: 'Začnete psát jejich hlas docela brzy a nakonec to úplně vytlačí to, co jste si představovali, že zněly.'
Moffat napsal každou jednotlivou epizodu Coupling, přičemž jeden režisér také režíroval všechny čtyři sezóny: Martin Dennis, již koncem 90. let veterán sitcomu, který režíroval epizody 'Allo 'Allo, The Upper Hand a Men Behaving Badly, a je dodnes žádaný díky nedávným titulům včetně Friday Night Dinner a The Goes Wrong Show. Dennis byl, jak říká Moffat, „dovedný, jak byste očekávali, s vtipy – proto ho všichni chtěli a stále chtějí“.
„Martin má velkou přesnost v tom, jak fungují vtipy a jak udržet herce pod kontrolou během několika dnů zkoušení. Zkoušení komedie je poněkud ponuré, protože pokaždé, když to uděláte, je to méně zábavné. První den je to k smíchu, pak se všechny ty vtipy omrzí a začnou do nich vkládat další kousky... Nebylo by to k smíchu, kdybych při příchodu zakopl o koberec? – Martin si uložil v hlavě, co bylo vtipného na vtipu, když ho poprvé četl, nebo když ho poprvé slyšel při čtení, a zachoval by si to a neztratil důvěru.“
Zkoušky na Coupling se konaly v kostelní síni u Kensington High Street, přičemž epizody se poté natáčely jak na místě, tak ve studiích Teddington v Richmond upon Thames (od té doby, co byly zbourány, aby byly přeměněny na bydlení). Zkušenost s debutováním svých scénářů před živým publikem ve studiu nebyla, jak Moffat přiznává, jeho oblíbenou součástí produkčního procesu. 'Oh, to je hrozné. Nemůžu ti říct, jak je to hrozné. Kdysi jsem jednoduše psal slovo 'pomoc' na zadní stranu svých skriptů. Myslím, že Sue ještě nějaké z nich má.
„Někdy se to pokazí. Někdy herec ztlumí linku před vaším nejlepším vtipem. Někdy – ve skutečnosti často – musíte scénu udělat několikrát, takže vaše vtipy jsou předváděny znovu, před publikem ve studiu, které to už vidělo a zoufale se snaží dostat do další části příběhu, a pokud tato scéna obsahuje vtip, který nefunguje a umírá, je to ještě horší.
Reakce publika v noci také jen zřídka odrážela, jak by epizoda Coupling mohla být později přijata fanoušky a kritiky, navrhuje Moffat. „[Studio publikum] není spolehlivý barometr. Mají úplně jinou zkušenost než lidé, kteří to sledují doma.
„Nejlepší reakce diváků na sitcomy, jaké jsem kdy slyšel – skutečně, a to jsem byl u spousty sitcomů, včetně všech mých vlastních – byly z mé absolutní katastrofy, Chalk [vysílané dvě sezóny na BBC One na jaře a na podzim roku 1997]. Mělo to bouřlivé reakce – museli jsme omezit smích, který byl tak dlouhý a tak nádherný! Ale v televizi to všichni zatraceně nenáviděli. Bezdůvodně to nenáviděl.
„Vskutku, epizoda, která zařadila Coupling na mapu, byla [první řada] Dívka se dvěma prsy, z nichž polovina byla v hebrejštině. V noci to zemřelo a my jsme měli pocit, že máme strašnou epizodu. Dokonce jsme to posunuli v průběžném pořadí do páté epizody, aby si toho lidé nevšimli. Byla to vlastně naše nejoblíbenější epizoda.“
Dvojjazyčná povaha Dívky se dvěma ňadry byla jen jedním ze způsobů, jak si Coupling pohrál s formátem sitcomu během svých čtyř sezón – další příklady zahrnují úvodní díl 3. řady Split využívající efekt rozdělené obrazovky, který sleduje Steva a Susan po jejich rozpadu, a Devět a půl minuty 4. řady zobrazující jednu sekvenci událostí ze tří různých perspektiv. Zdálo se, že se to hodí, protože strašně moc Couplingu mělo různé pohledy na stejné téma, říká Moffat o použití těchto různých technik. „Ale upřímná odpověď je, že takové věci prostě miluji. Podívám se na jakýkoli film, pokud se objeví negativní recenze, která říká: 'Ach, tento film je samý nesmyslný formální trik a narativní úskoky' – pomyslím si: ,Správně, koukám na to, to je pro mě!', miluji takové věci.'
Coupling si vysloužil vřelé přijetí, když měl premiéru na BBC Two v květnu 2000, přičemž The Times označily Moffata za „jednoho z nejodvážnějších a nejvynalézavějších autorů sitcomů v okolí“ a The Guardian rovněž chválil show za její „komiksové psaní s úžasnou originalitou a invencí“. Vyhrál Stříbrnou růži za nejlepší britský sitcom na festivalu Rose d'Or Light Entertainment v roce 2001 a triumfoval v kategorii Nejlepší televizní komedie na British Comedy Awards 2003, přičemž sledovanost byla dost zdravá na to, aby si zajistila několik dalších sezón a vzbudila zájem v zahraničí, následovaly krátké americké a řecké remaky.
Po třech úspěšných sezónách se však show dočkala toho, co Moffat nyní přiznává, byla „těžká rána“, protože Richard Coyle se rozhodl nevrátit se jako Jeff na čtvrtou sérii. Řešení jeho odchodu v roce 2008 Coyle řekl, že to bylo „velmi těžké rozhodnutí“, ale kvůli svému náhlému odchodu uvedl strach z přetypování. „Byl jsem velmi rád, že se mi tato postava nedržela. Je to typ postavy, která ano.“
Moffat nyní naznačuje, že problém nebyl ani tak v tom, že [Coyle] odcházel, ale v tom, že neudělal epizodu na rozloučenou, přestože se ho snažil přesvědčit, aby se jednorázově vrátil.
„Odchod milované postavy je dárek na show, není problém, pokud je můžete napsat. Pak je to absolutní dárek pro každého spisovatele – pomyslíte si: ‚Napíšu nejoblíbenější postavu‘, to je dobrota, není na tom nic špatného, pokud jim poskytnete velké finále, které je tak dobré a uspokojující, ve skutečnosti nechcete, aby se vraceli. Víte, způsob, jakým Russell [T Davies] napsal Rose v [epizoda Doctor Who] Doomsday před všemi těmi lety, je tak úžasný, že to seriálu vůbec neubližuje. Ale musíte nechat spadnout závěs.
„Takže je to velmi strmý kopec, který se dá vylézt, nahradit postavu, aniž bychom se rozloučili. Nevypadá to jako kapitola v příběhu, vypadá to jako personální problém, což je přesně ono.“
Čtvrtá sezóna Coupling, která odstartovala v květnu 2004 na tehdy začínající BBC Three (následovaná později opakovaným vysíláním BBC Two), představila novou postavu na Jeffově místě – sci-fi geeka Olivera ztvárnil Richard Mylan, o kterém Moffat říká, že je „výjimečně dobrý herec“, ale čelil „těžké práci“ při nahrazení postavy.
Kdybych věděl, že je tu jen jeden běh, pravděpodobně bych se nepokoušel nahradit Jeffa, přiznává. „A část mě si klade otázku, jestli odvážnějším rozhodnutím nebylo jen pokračovat s ostatními pěti postavami a nechat je, ať si to vezmou. Není to jako všechny show zaměřené na Jeffa, ačkoli pravděpodobně ty nejoblíbenější ano.“
Ačkoli to mělo být poslední vystoupení show, 4. sezóna nebyla vždy zamýšlena jako taková – ve skutečnosti byla pátá sezóna BBC osvětlena zeleně, pouze pro kreativní tým se nakonec rozhodl odejít. „Pravděpodobně se to takto nepamatuje, ale série 4 si vedla naprosto dobře a zprovoznili sérii 5, už to šlo znovu,“ prozrazuje Moffat. Ale pamatuji si, že jsem mluvil se Sarah Alexanderovou a ona řekla: Udělám to, ale... co děláme? Dá se ještě něco dělat?“ a vzpomínám si, že jsem si říkal: 'Nemyslím, že existuje, nejsem nadšený.' Takže jsme vrátili naši zeleně osvětlenou sérii a řekli 'Ne, myslíme si, že je hotovo.''
Když se podíváte zpět, lituje nějaká jeho část, že odmítl tu pátou sezónu? Není to moc legrace, když jsi ztratil víru. Miloval jsem práci na té show, ale bál jsem se, že to, co jsme nakonec dělali, bylo milování práce na show spíše než láska k show, kterou jsme dělali, což je přinejmenším velký rozdíl.“
Moffat je podobně cool, pokud jde o vyhlídky na oživení s původním obsazením – vzhledem k tomu, jak byla show svázána s konkrétní dobou v životě jejích ústředních postav, není ani přesvědčen, zda by se všichni ještě scházeli. „Byl to pořad o randění. Říkalo se tomu 'Spojka', ne 'Páry', protože ve skutečnosti ještě nebyli pár. Jen tak nějak nastavuješ rekvizity a připravuješ se na hlavní událost... takže nevím, jestli by to ještě někdy fungovalo.
„Samozřejmě, mohl bys zařídit, aby fungovalo cokoliv, ale o čem ten pořad teď je? Víte, mluvili by o dětech? Možná by to fungovalo? Nevím. Možná, možná. Nikdo se mě neptal.“
Coupling je zatím posledním Moffatovým sitcomem v televizi – poté, co se prosadil jako autor komedií, nedávno zaznamenal úspěch jako showrunner na řadě úspěšných dramat, od Doctora Who a Sherlocka po nadcházející Inside Man pro BBC a The Time Traveler's Wife pro HBO. Měl by zájem vrátit se k žánru, který mu původně udělal jméno, nebo to všechno nechal za sebou? Dáváš mi bolest, řekl s úsměvem. „Napsal jsem pár komedií, ale nikdo je nechce. Byly mi zamítnuty dva scénáře komedie, takže možná je můj smysl pro komedii nyní beznadějně zastaralý. Možná je, protože jsem tak trochu hnaný fraškou.
„Ale opravdu rád píšu komedie a nejsem si absolutně jistý, jestli jsem někdy přestal, vím, že pokaždé, když to řeknu, mám potíže, ale Sherlock je svým způsobem komedie. Je to komedie o šíleném detektivovi. Myslím, že by bylo napínavé tvrdit, že je to detektivní show! Původní příběhy jsou velmi vtipné – to obvykle chybí, když lidé vytvářejí jejich verze, ale je to druh zábavy...
„A Doctor Who je plný gagů. Russell a já jsme to určitě napsali s velkým důrazem na to, že je to vtipné – je to jediný zábavný sci-fi pořad. Když jdete na tiskovku Doctor Who a je tam velké publikum, budete si myslet, že se dívají na komedii – smějí se mnoho . A víte, nejen u speciálních efektů! Pokud nemáte rozpočet na Game of Thrones, můžete mít lepší gagy.“
Všechny čtyři sezóny Coupling dorazí na BritBox ve čtvrtek 20. ledna – přečtěte si našeho průvodce nejlepšími seriály na BritBoxu nebo si najděte něco, na co se dnes večer podívat s naším TV průvodcem .
